全国の60～80代男女600名を対象に調査を行ったところ、日ごろは話題にしづらい便通状態から心身の不調や幸福度に及ぼす影響、便秘対策の具体的な方法などが浮き彫りになりました。調査結果をふまえ、内科医の工藤孝文先生と工藤あき先生にコメントをいただきました。 調査結果は、2回に分けて報告します。

＞シニアの便通実態調査② 見た目や幸福度にも影響する?!

[調査概要]
■ 表　　題 ： シニアの便通実態調査
■ 調査主体 ： 「大腸劣化」対策委員会
■ 調査期間 ： 2023年3月31日（金）～4月2日（日）
■ 調査方法 ： インターネット調査
■ 調査対象 ： 60代～80代 男女600名　日本国内在住

60-80代の半数が「常に快便」ではない。
便秘気味の人の約７割が「便通に悩みあり」

半数以上が「若いころより便通の悩みが増え」、「50代以降」から便秘気味に

※ 70代はN=105 80代はN=49の参考値

平常時の排便状況で一番多いものについて聞いたところ、半数が「便秘気味」「下痢気味」「排便状況は一定していない」と、常に快便ではないことが分かりました。また便秘気味の人のうち、約7割が「便通に悩みがある」、半数以上が「若いころに比べて便通に関する悩みが増えた」と回答しました。多くのシニア世代が便通に何かしらの不調があり、特に便秘気味の人は悩みを抱えていることが分かります。併せて便秘気味になり始めた年齢について聞いたところ、50代以降から増えており、年齢を重ねるにつれ便秘になりやすい傾向が伺えます。腸内環境の悪化（大腸劣化）は、様々な体の不調にもつながるため、便通状態がすぐれないシニアの方は、注意が必要です。

便秘気味の人の便の状態は、
3人に２人以上が硬く出しにくい
「コロコロ便」「硬い便」「やや硬い便」

便秘気味の人の6割以上が自分の便を「臭い」、
7割近くがおならが「臭い」と感じている

続いて、便の形状について快便の人と便秘気味の人を比較しました。快便の人の７割以上が健康的な普通便であるのに対し、便秘気味の人は3人に2人が「コロコロ便」「硬い便」「やや硬い便」であることが分かりました。便秘は便の硬さや形状に関係しているようです。さらに、便秘気味の人の6割以上が自分の便を臭いと感じることが「よくある」「ときどきある」と回答していて、おならについても約7割が同様の回答でした。便が腸内に長く留まることで水分が吸収されて硬くなり、ニオイもきつくなると言われますが、今回の調査でもその傾向が顕著に現れました。

便秘気味の人は、
1年の約3日間はトイレの住人！？
快便の人よりも1日長くトイレに滞在している

・便秘気味の人：約11分×365日＝4,015分（約3日間）
・快便の人：約7分×365日＝2,555分（約2日間）
※1日1回排便していた場合

便秘気味の人の8割が「トイレに行ったが出ない」経験があり、４割が排便時に「残便感がある」

トイレの滞在時間について聞いたところ、便秘気味の人は１回に平均11分、１年に換算すると約３日間も滞在していることが分かりました。快便の人と比べて1回につき4分長く、1年に換算すると1日以上も余計に排便時間に費やしていることが分かりました。 また、便秘気味の人の8割が「排便のためトイレに行ったが出なかった経験がある」と回答し、排便時に感じることで最も多かったのは「残便感がある」ことでした。トイレにこもる時間が長い上に、なかなか便を出せず、出せたとしても残便感があるということは、腸の中で便がじっと動かず固まっている証拠かもしれません。

便秘気味の人の半数前後が
「ヨーグルトを食べる・飲む」
「食物繊維を摂る」「水を飲む」などを実践

最後に、便秘気味の人が快便になるために意識している具体的な項目について見てみると、1人あたり平均4.2個の対策を実践していることが分かりました。群を抜いて多かったのは「ヨーグルトを食べる・飲む」で、便秘を改善するためにはヨーグルト、というイメージが広く浸透していることが伺えます。次いで「食物繊維を摂る」「水を飲む」「フルーツや野菜などを食べる」という結果となりました。

便秘の症状がある人はシニア層に多い傾向がありますが、今回の調査でも「便秘気味になり始めた年代は50代以降から」という人が多く見られました。加齢に伴う腸の動きの悪化に加え、筋力の低下が、残便感や排便時間の長さをもたらしているものと考えられます。便秘の人に多く見られる「コロコロ便」「硬い便」「やや硬い便」は、大腸に長く留まったために水分が搾り取られ、ミイラ化した便＝“ミイラ便”になっている証拠です。この“ミイラ便”は腸内で硬く固まっているので、体内から排出するのもひと苦労です。便やおならが臭く感じるのは、ミイラ便が体内で腐敗し、毒素を出していることが原因と考えられています。

※ 70代はN=105 80代はN=49の参考値

便秘の対策法としては、多くの方が「ヨーグルト」「食物繊維」「水」を挙げていました。特にヨーグルトを意識している方は6割を超えていましたが、それでも便秘に悩んでいる実態が伺えます。そんな方は、普段食べているヨーグルトにビフィズス菌が入っているかどうか、注目してみてください。ヨーグルトにはビフィズス菌が入っていないものもありますので、購入される際にはパッケージをよく確認すると良いでしょう。ビフィズス菌は、お腹の中で悪玉菌の活動や増殖を抑え、腸内環境をよい状態へと導く役割をします。高齢でも元気な人のお腹の中にはビフィズス菌が多いという研究結果もあり、ビフィズス菌数を維持することが、健康の秘訣と言えるかもしれません。